Wim van Saarloos is directeur van de Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM) en trekker binnen Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) voor de contacten met de topsector Energie.

Als onderdeel van NWO financiert FOM natuurkundig onderzoek, vaak in multidisciplinaire samenwerkingsverbanden. Dit onderzoek vindt zowel plaats binnen universitaire FOM-werkgroepen, als binnen een van de drie FOM-instituten. In 2012 werd het FOM-instituut voor Plasma-fysica Rijnhuizen omgevormd tot het Dutch Institute for Fundamental Energy Research (DIFFER); tegelijkertijd startte FOM een aantal initiatieven op gebied van energieonderzoek. Een van de nieuwe onderzoekslijnen binnen DIFFER betreft "Solar Fuels". Daarnaast wil DIFFER een nationaal-coördinerende rol spelen voor het fundamentele energie-onderzoek.

Voor zijn aanstelling in 1991 als hoogleraar theoretische natuurkunde aan de Universiteit Leiden werkte Van Saarloos acht jaar in de VS als onderzoeker bij AT&T Bell Laboratories. Sedert 2009 is hij directeur van FOM. Van Saarloos is lid van de KNAW, fellow van de American Physical Society en was oprichter en jarenlang directeur van het Lorentz Center, een multidisciplinair workshop centrum in Leiden.

Wim van Saarloos is spreker in de An Innovative Truth V thematrack Smart Grids